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&esp;&esp;“塞德斯莫家的孩子来了。”卢修斯和纳西莎正与诺特先生在接待厅门口附近低声交谈。纳西莎手中举着一杯香槟，目光已经落向门口。

&esp;&esp;卢修斯轻轻抬手，向诺特先生略一点头，示意暂且失陪。

&esp;&esp;诺特先生微笑目送他们离开。随后他的笑容立马消失，顺着他们的视线看去，神情莫名，用带着些许审视的目光看向那三人中唯一的一位女孩。

&esp;&esp;“塞德斯莫家的孩子们。”卢修斯嘴角含笑地轻声打招呼，眼神低垂，“欢迎你们来参加德拉科的生日宴会。”

&esp;&esp;他身着一袭剪裁笔挺的深黑长袍，胸口别着马尔福家的徽章，金发一丝不乱，顺滑地披在肩头。

&esp;&esp;“希望今晚的一切都让你们感到愉快。”纳西莎在一旁矜持地点头。她今日身着与卢修斯成套的深黑丝缎礼服裙，精致刺绣纹路沿着袖口与腰线延展，细密得如蛇鳞。

&esp;&esp;她的目光落在阿莉娅身上。这几日，她早已察觉德拉科对这场宴会——或者更准确地说，对自己在宴会上的状态——异常重视。

&esp;&esp;只消略扫一眼宾客名单，纳西莎也能猜出这份异样来源于谁。

&esp;&esp;不过，即便知道是因为谁，纳西莎仍感到不解。

&esp;&esp;按她所知，德拉科与塞德斯莫小姐的交往并不深，每次在霍格沃茨列车站台上碰到的时候，两人都没有什么交流。

&esp;&esp;虽然在小时候初次见面的那天，两人有过摩擦。但后来阿莉娅也道歉了——当然是在她父亲的要求下。而且那天阿莉娅说的话虽然不怎么客气，但纳西莎不得不承认，自己孩子有时候对同伴说的话更加不客气，只不过在她和卢修斯面前懂得收敛罢了。

&esp;&esp;但是德拉科还是这么孜孜不倦地暗中和拉斐尔较劲。

&esp;&esp;在得知拉斐尔是赫奇帕奇学院的之后，德拉科简直高兴坏了，那股幸灾乐祸的劲儿几乎溢于言表。

&esp;&esp;“拉斐尔，”卢修斯将手中酒杯交给身边的家养小精灵：“听你父亲说，你已经拿到了圣芒戈的入职函？是在什么时候正式工作？”

&esp;&esp;德拉科听到圣芒戈这个名字，嘴角一撇，表情不屑，偏头用左手转动自己右手上的家族戒指。

&esp;&esp;卢修斯用余光注意到了儿子的表情，心里叹了口气。德拉科已经十四岁了，还是这么喜怒完全形于表。

&esp;&esp;拉斐尔点了点头，语气平静：“下周。”

&esp;&esp;“哦？那可真快。”卢修斯挑了挑眉，嘴角浮起一丝浅笑，继续道：“那你已经决定好要去哪个方向了吗？”

&esp;&esp;“现在还没有办法选择，”拉斐尔如实回答，“我是医师学徒第一年，需要在全病区轮转。今年主要在魔咒伤害科和神奇动物伤害科。”

&esp;&esp;“听起来真不错。”纳西莎微笑着说，表情毫无破绽，即使她内心对这份职业嗤之以鼻。

&esp;&esp;“之前听说你原本打算去研究神奇动物——那可真是又累又远。”她轻轻转了转手中的香槟杯，神情恰到好处地关切，“如今在伦敦工作，也能经常见到阿莉娅了，是吗？”

&esp;&esp;她的话音刚落，又客套地赞许道：“你们兄妹感情真好，今天这一身搭配得极为协调。”

&esp;&esp;拉斐尔略带僵硬地道谢，不由得舔了舔嘴唇。

&esp;&esp;德拉科在旁边听到“兄妹装”，觑了一眼两人的装束，喉咙花了很大力气才忍住没有“切”出来。他又忍不住看向阿莉娅。她梳着极简单的挽发，几缕细发松散地垂在耳畔，似乎注意到他的目光，黑眸转向德拉科。

&esp;&esp;他挺直脊背，整理了下自己的礼服。

&esp;&esp;纳西莎面带微笑地寒暄完，和卢修斯对视了一眼，两人都明白了一些情况。比如利维·塞德斯莫并没有干预长子的职业去向。拉斐尔·塞德斯莫竟然真的在按部就班地进入圣芒戈——这个虽然体面但是远离家族政治核心的机构。

&esp;&esp;“阿莉娅，”卢修斯扬起略带热切、却始终保持分寸的笑容，“我可经常听德拉科提起你。”

&esp;&esp;拉斐尔余光瞥见一旁的德拉科朝上翻了个白眼，仿佛想辩解却又不敢开口，只能装作对吊灯上的蛇形火光更感兴趣。

&esp;&esp;他再次对阿莉娅居然愿意来马尔福庄园感到不解。以拉斐尔对妹妹的了解，她一向对这种场合兴致寥寥。可此刻，她却出奇地有耐心，表情认真，回答着卢修斯和纳西莎的问题，偶尔还主动提问。

&esp;&esp;“谢谢你，阿莉娅。是啊，马尔福庄园大概也是十世纪左右建立的，所以还保留着许多当时的建筑风格。庄园里有很多地方值得一看——温室、画廊，还有古典收藏厅，都在西翼。”纳西莎微微一笑，补充道：“如果你愿意的话，等晚宴结束后，可以让德拉科陪你们一起走走。”

&esp;&esp;寒暄了一会儿之后，卢修斯便让德拉科带着塞德斯莫兄妹俩到他的朋友那边坐坐，等待晚宴开场。

&esp;&esp;看到三人离去的背影，卢修斯和纳西莎对视一眼。他举起酒杯，轻轻与妻子的杯沿相碰，随后两人一同回到原先与诺特先生交谈的位置。

&esp;&esp;自从卢修斯得知阿莉娅抓到彼得·佩迪鲁，并且还对他做了实验后，便开始更加留意她。不得不说，这个女孩的能力并不寻常，风格甚至有点像黑魔王。

&esp;&esp;更何况，他在很早的时候便知晓她与黑魔王之间的联系，虽然并不是很清楚。在黑魔王“覆灭”之后，极少数的几个知情人都心照不宣地没有提起。但如今的局势，已经不太一样了。

&esp;&esp;不久前，几个前食死徒家族，包括马尔福家、诺特家、高尔家和克拉布家几乎同时收到了一根带血的紫乌鸮羽毛。上面不仅带有血迹，还残留着黑魔法的气息。

&esp;&esp;几人查了一下后发现，这种鸟大多生活在东欧的阿尔巴尼亚森林。

&esp;&esp;马尔福的“前同事”诺特先生的反应最为激烈。他坚称那是来自黑魔王的召唤，是黑魔王在告诉忠诚的旧部，自己没死，自己依然存在。

&esp;&esp;但卢修斯并不想相信，也不想去找黑魔王。彼时他正忙着平息彼得·佩迪鲁审判对纯血家族所带来的风波，花了大量精力压下被公众重新翻出的“马尔福家是前食死徒”的传闻。任何与黑魔王有关的风声，此刻对他而言都意味着麻烦。

&esp;&esp;然而诺特不肯罢手。他先让克拉布家暗中潜入圣芒戈，试图偷换佩迪鲁的检测魔药，来拯救佩迪鲁这位“同事”。失败后，他又指使高尔家串通魔法部的官员，在押送途中制造“意外”，让佩迪鲁可以逃脱。

&esp;&esp;现在算算时间，那只老鼠应该已经抵达阿尔巴尼亚森林了。

&esp;&esp;种种这些迹象让卢修斯愈发警觉，和纳西莎商量之后，两人决定借德拉科的生日宴请塞德斯莫家的兄妹过来。

&esp;&esp;十四周岁的生日刚好，又不像十七岁成人礼生日那般隆重又引人注目，又不像十岁生日那般稚气。

&esp;&esp;他既可以看看谁更有可能是塞德斯莫家的继承人，也可以借机观察下阿莉娅是否也接收到了来自黑魔王的信号。

&esp;&esp;如果她真的与黑魔王有某种特殊的联系，那么，即使塞德斯莫家向来中立，这一次也还是无法置身事外。

&esp;&esp;阿莉娅和拉斐尔跟在德拉科身侧，朝着接待厅的一角走去——那里聚着的，都是他在斯莱特林的朋友，也都是纯血家族的孩子。

&esp;&esp;天花板上悬浮着数十盏暗调银灯盏，慢慢地游来游去，跳着天鹅舞。

&esp;&esp;她看到潘西·帕金森和布雷斯·扎比尼正坐在深绿丝绒的长沙发上，围着一张圆桌玩巫师棋的变体桌游，棋子和卡牌在空中漂浮，时不时爆出几条小彩带。